ヒョウ・チーター・ジャガーはどう見分けたらいい？

皆さん、ネコ科の野生動物と聞くと、どんな生き物を思い浮かべますか？
ライオンだったりトラだったり、思い浮かべる生き物は人それぞれかと思いますが、そういえば、ライオンやトラと同じネコ科のヒョウやチーター、ジャガーの3種って、なんだか見た目がとても似ていますよね。
淡黄色の体毛に斑点があるのはなんとなく想像できますが、では、この3種をはっきりと見分ける方法はあるのでしょうか？

そこで今回は、見た目が似ているヒョウ・チーター・ジャガーの生態に触れながら、それぞれの見分け方についてお伝えしていこうと思います！
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ヒョウってどんな生き物？

ヒョウは哺乳綱食肉目ネコ科ヒョウ属に分類される生き物です。
体長は140cm～190cmほどで、アフリカ大陸やアラビア半島の熱帯雨林やジャングルに生息しています。
種によってはロシア極東などにも生息しており、ネコ科の構成種ではもっとも広域に分布している生き物です。

狩りは獲物にゆっくり近づいて最高時速60kmの爆発力で襲うか、待ち伏せして襲うかで、基本的には一度の襲撃で終わることが多く、獲物を長く追跡することはありません。

夜行性であるため、昼間は木の上で寝ていることが多いそうですよ。

チーターってどんな生き物？

チーターは哺乳綱食肉目ネコ科チーター属に分類される生き物です。
体長は110cm～150cmほどで、サバンナや半砂漠地帯に生息していますが、アジアではイラン中部を除いて絶滅しています。

世界最速の生き物と言われており、そのトップスピードは時速120kmに達するんだとか！
高速道路を走っている車と同じくらいのスピードということですね。
ただし持久力に欠けるため、狩りは一瞬の勝負になるそう。

昼行性であるため、夜は木陰で休んでいることが多いです。

ジャガーってどんな生き物？

ジャガーは哺乳綱食肉目ネコ科ヒョウ属に分類される生き物です。
体長は120cm～180cmほどで、北アメリカ大陸南部や南アメリカ大陸に分布しています。

ジャガーは陸上の生き物でありネコ科でありながらも、泳ぎが得意。
水に入ることを厭わず、川で魚を獲ったり、カメやカイマンなども捕らえ、比較的何でも食べます。

ジャガーの前脚の力は強力で、狩りの際、獲物にもよりますが前脚で叩き倒して捕らえることもあるんだとか。

ジャガーはヒョウ同様に夜行性であるため、昼間は藪や木陰で休んでいることが多いです。

ヒョウ・チーター・ジャガーはどこで見分ければいいの？

さて、ここまでヒョウ・チーター・ジャガーの生態について触れてきましたが、肝心なのはその見分け方。
ここからは、これら3種の模様の特徴について解説します！
テレビや動物園などで見かけた際に見分ける参考にしてください。

ヒョウの特徴

ヒョウの見た目の特徴としては、やはりからだにある斑点。
「梅花紋」といって、中心がオレンジ色っぽくなっており、その周りを黒い花びらのような模様が囲んでいる斑点が特徴です。
しなやかかつしっかりしたからだつきで、口元や鼻が大きく、ネコ科の中ではやや凛々しい顔つきになっています。

チーターの特徴

チーターはヒョウの「梅花紋」とは違い、単純に黒い斑点がからだを覆っています。
花びらのような模様にはなっていないため、一目でチーターとわかるはず。
また目頭から口元にかけて黒いラインが入っており、こちらもチーター特有のものです。
からだつきは小振りでしなやか。速く走るために、軽いからだに進化したのだと考えられています。
耳や鼻など、顔のパーツもヒョウやジャガーに比べると小さいので、見分けやすいのではないでしょうか！

ジャガーの特徴

ジャガーはヒョウ同様に「梅花紋」がからだを覆っていますが、梅花紋の真ん中のオレンジ色の部分に黒い点があるのが特徴です。
また、からだつきもかなりがっしりしており、手足が比較的短い点が、ヒョウと見分けるポイント。
ヒョウやチーターと比べると頭も大きいため、「どっしりとしていて、梅花紋の中に黒い点がある」のように覚えておけば、すぐにジャガーを見つけ出すことができるはずです！

3種に似ているけど模様がない……この生き物は？

哺乳綱食肉目ネコ科であり、形態もヒョウ・チーター・ジャガーに似ているけれど、からだに模様がない生き物がいます。
この生き物は、「ピューマ」！
黄褐色の体毛をしており、特徴的な模様がないことが逆に特徴です。
ピューマをローマ字読みしたものが有名ブランド名にもなっています。

カナダのブリティッシュコロンビア州からチリにかけて分布しており、からだつきは筋骨隆々。
上でご紹介した3種とシルエットは似ていますがからだに模様が一切ないため、4種を並べると一番見分けやすいかもしれません。

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パソコンを使う方であれば、仕事の時に大活躍してくれそうですね。

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缶バッジ大　ネコ

猫とサラリーマンのふれあいがシュールでコミカルに表現された缶バッジは、見るたびに思わずクスッとしてしまいそう。
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サラリーマンと猫のふれあいは上手くいくのか……！？

ポストカード「Tiger」

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トラの骨と猫は実際のサイズ比で描かれているそうで、同じネコ科でも大きさにこんなに違いがあるんだと改めて実感します。
メッセージをしたためるのはもちろん、グリーティングカードなどにもぴったり。
お部屋のワンポイントとしてラフに飾るのも◎